Ecolab Inc. è un gruppo statunitense specializzato nel trattamento dell'acqua, nell'igiene e nella prevenzione delle infezioni, quotato alla Borsa di New York con il ticker ECL e con sede a 1 Ecolab Place a St. Paul, Minnesota. La sua divisione per l'acqua industriale, Nalco Water, fornisce prodotti chimici per il trattamento, apparecchiature di monitoraggio e assistenza in loco per sistemi di raffreddamento, caldaie, acqua di processo e acque reflue presso raffinerie, impianti petrolchimici e chimici, centrali elettriche e siti di produzione pesante, posizionando l'azienda upstream rispetto a molti operatori del settore petrolifero, del gas e dell'energia come fornitore di materiali di consumo e servizi.
Da Economics Laboratory a Nalco Water
L'azienda è stata fondata a St. Paul nel 1923 come Economics Laboratory e ha costruito il suo business iniziale sui prodotti per la pulizia e la sanificazione per la ristorazione e la lavorazione alimentare. Ha assunto il nome attuale negli anni 1980 e ha acquisito Nalco nel 2011, una fusione che ha reso il trattamento dell'acqua la sua attività principale. Christophe Beck è chairman, presidente e chief executive officer. Ecolab riporta i propri risultati in due segmenti principali più unità minori: Global Water, che comprende l'attività industriale Nalco Water, e Global Institutional & Specialty, che serve clienti nei settori dell'ospitalità, della vendita al dettaglio di alimenti e della ristorazione rapida, insieme a Global Pest Elimination e Life Sciences.
Come è organizzata Global Water
Global Water è gestita come cinque business unit, che l'azienda analizza separatamente nei suoi rapporti trimestrali:
- Heavy Water, al servizio dell'industria pesante, inclusi clienti nei settori della raffinazione, della chimica, dell'energia e minerario
- Light Water, al servizio dei mercati manifatturiero, alimentare e delle bevande e istituzionale
- High-Tech, che copre la fabbricazione di microelettronica e il raffreddamento dei data center
- Food & Beverage, che fornisce programmi di sanificazione e acqua di processo
- Paper, al servizio di cartiere e impianti per la pasta di legno
Ecolab Digital, la piattaforma di monitoraggio e dosaggio connessa del gruppo, ha generato 121 milioni di dollari americani di vendite nel secondo trimestre del 2026, in crescita del 27 per cento, ed è venduta insieme ai programmi chimici nell'ambito di accordi di abbonamento e software.
Risultati del secondo trimestre 2026
Per il trimestre conclusosi il 30 June 2026, Ecolab ha registrato vendite per 4.415 miliardi di dollari americani, in crescita del 10 per cento, con una crescita organica delle vendite del 5 per cento. L'utile operativo riportato è stato di 757.9 milioni di dollari, in crescita del 7 per cento, e l'utile operativo rettificato di 809.0 milioni di dollari, in crescita del 10 per cento. Il margine operativo riportato è stato del 17.2 per cento e il margine organico del 18.8 per cento, mentre il margine lordo riportato è stato del 44.1 per cento. L'utile diluito per azione riportato è stato di 1.90 dollari e l'utile diluito per azione rettificato di 2.09 dollari, con un incremento dell'11 per cento. Global Water ha registrato vendite a valuta costante per 2,215.5 milioni di dollari, in crescita del 10 per cento, incluso un contributo del 6 per cento derivante dall'acquisizione di Ovivo Electronics, e un utile operativo di 347.7 milioni di dollari. Global Institutional & Specialty ha riportato vendite a valuta costante per 1,617.4 milioni di dollari e un utile operativo di 389.9 milioni di dollari. L'azienda ha riacquistato circa 1.2 milioni di azioni durante il trimestre.
Crescita high-tech e due acquisizioni nel 2026
Ecolab ha ampliato il suo business High-Tech tramite acquisizioni. Ha acquistato Ovivo Electronics, un'attività di acqua ultrapura per la produzione di semiconduttori, e il 20 March 2026 ha annunciato un accordo definitivo per acquisire CoolIT Systems, un fornitore di raffreddamento a liquido diretto per data center ad alta densità, da KKR in un'operazione valutata 4.75 miliardi di dollari. L'accordo CoolIT si è concluso prima del previsto, nel mese di July 2026. Global High-Tech è cresciuta organicamente del 29 per cento nel secondo trimestre, Life Sciences del 15 per cento, e la piattaforma si sta avvicinando a 1.5 miliardi di dollari di vendite annualizzate. Il management punta a 4 miliardi di dollari di vendite high-tech entro il 2030 con margini operativi di circa il 25 per cento, e prevede che l'attività aggiungerà più di due punti percentuali alla crescita delle vendite del gruppo un anno dopo l'acquisizione.
Costi energetici, prezzi e prospettive per il 2026
L'aumento dei costi delle materie prime e dell'energia ha caratterizzato la prima metà del 2026. Ecolab ha introdotto un supplemento energetico su tutta la sua base clienti, che ha portato l'aumento totale dei prezzi al 4 per cento nel secondo trimestre, e ha riferito che le attività dei clienti interrotte dal conflitto in Medio Oriente hanno ridotto la crescita dei volumi riportata di quasi un punto percentuale. L'azienda ha alzato la sua guidance per il 2026 a un utile diluito per azione rettificato compreso tra 8.05 e 8.25 dollari, dal 7 al 10 per cento in più rispetto al 2025, e ha indicato per il terzo trimestre del 2026 un utile diluito per azione rettificato tra 2.13 e 2.23 dollari. Il management ha dichiarato che gli intervalli includono un impatto a breve termine derivante da ammortamenti non monetari e costi di finanziamento legati all'acquisto di CoolIT, e ha riaffermato le ambizioni a medio termine di una crescita organica delle vendite del 5-7 per cento e margini operativi superiori al 20 per cento.