Ecolab Inc. es un grupo estadounidense de tratamiento de agua, higiene y prevención de infecciones que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo ECL y tiene su sede central en 1 Ecolab Place en St. Paul, Minnesota. Su división de agua industrial, Nalco Water, suministra productos químicos de tratamiento, equipos de monitoreo y servicio en sitio para sistemas de enfriamiento, calderas, agua de proceso y aguas residuales en refinerías, plantas petroquímicas y químicas, centrales eléctricas y sitios de manufactura pesada, lo que sitúa a la empresa aguas arriba de muchos operadores de petróleo, gas y energía como proveedor de consumibles y servicios.
De Economics Laboratory a Nalco Water
La empresa fue fundada en St. Paul en 1923 como Economics Laboratory y basó su negocio inicial en productos de limpieza y desinfección para el servicio y procesamiento de alimentos. Adoptó su nombre actual en la década de 1980 y adquirió Nalco en 2011, una fusión que convirtió el tratamiento de agua en su mayor actividad. Christophe Beck es presidente del consejo, presidente y director ejecutivo. Ecolab reporta sus resultados en dos segmentos principales más unidades menores: Global Water, que incluye el negocio industrial de Nalco Water, y Global Institutional & Specialty, que atiende a clientes de hotelería, comercio minorista de alimentos y restaurantes de servicio rápido, junto con Global Pest Elimination y Life Sciences.
Cómo se organiza Global Water
Global Water se gestiona como cinco negocios, que la empresa analiza por separado en sus informes trimestrales:
- Heavy Water, que atiende a la industria pesada, incluidos clientes de refinación, química, energía y minería
- Light Water, que atiende a los mercados de manufactura, alimentos y bebidas e institucional
- High-Tech, que cubre la fabricación de microelectrónica y el enfriamiento de centros de datos
- Food & Beverage, que proporciona programas de saneamiento y agua de proceso
- Paper, que atiende a fábricas de pulpa y papel
Ecolab Digital, la plataforma de monitoreo y dosificación conectada del grupo, generó 121 millones de dólares estadounidenses en ventas en el segundo trimestre de 2026, un aumento del 27 por ciento, y se vende junto con programas químicos bajo acuerdos de suscripción y software.
Resultados del segundo trimestre de 2026
Para el trimestre finalizado el 30 de junio de 2026, Ecolab reportó ventas de 4.415 mil millones de dólares estadounidenses, un aumento del 10 por ciento, con un crecimiento orgánico de ventas del 5 por ciento. Los ingresos operativos reportados fueron de 757.9 millones de dólares, un aumento del 7 por ciento, y los ingresos operativos ajustados de 809.0 millones de dólares, un aumento del 10 por ciento. El margen de ingresos operativos reportado fue del 17.2 por ciento y el margen orgánico del 18.8 por ciento, mientras que el margen bruto reportado fue del 44.1 por ciento. Las ganancias diluidas por acción reportadas fueron de 1.90 dólares y las ganancias diluidas por acción ajustadas de 2.09 dólares, un aumento del 11 por ciento. Global Water registró ventas en moneda fija de 2,215.5 millones de dólares, un aumento del 10 por ciento, incluida una contribución del 6 por ciento de la adquisición de Ovivo Electronics, e ingresos operativos de 347.7 millones de dólares. Global Institutional & Specialty reportó ventas en moneda fija de 1,617.4 millones de dólares e ingresos operativos de 389.9 millones de dólares. La empresa recompró cerca de 1.2 millones de acciones durante el trimestre.
Crecimiento en alta tecnología y dos adquisiciones en 2026
Ecolab ha expandido su negocio de High-Tech mediante adquisiciones. Compró Ovivo Electronics, un negocio de agua ultrapura para la fabricación de semiconductores, y el 20 de marzo de 2026 anunció un acuerdo definitivo para adquirir CoolIT Systems, un proveedor de enfriamiento líquido directo para centros de datos de alta densidad, de KKR en una transacción valorada en 4.75 mil millones de dólares. El acuerdo de CoolIT se cerró antes de lo esperado, en julio de 2026. Global High-Tech creció orgánicamente un 29 por ciento en el segundo trimestre, Life Sciences un 15 por ciento, y la plataforma se acerca a los 1.5 mil millones de dólares de ventas anualizadas. La dirección apunta a 4 mil millones de dólares en ventas de alta tecnología para 2030 con márgenes de ingresos operativos de aproximadamente el 25 por ciento, y espera que el negocio añada más de dos puntos porcentuales al crecimiento de las ventas del grupo un año después de la adquisición.
Costos de energía, precios y perspectivas para 2026
El aumento de los costos de las materias primas y la energía marcó la primera mitad de 2026. Ecolab introdujo un recargo por energía en toda su base de clientes, lo que elevó los precios totales al 4 por ciento en el segundo trimestre, e informó que las operaciones de clientes interrumpidas por el conflicto en el Medio Oriente redujeron el crecimiento del volumen reportado en cerca de un punto porcentual. La empresa elevó su previsión para 2026 a ganancias diluidas por acción ajustadas de 8.05 a 8.25 dólares, entre un 7 y un 10 por ciento más que en 2025, y proyectó para el tercer trimestre de 2026 ganancias diluidas por acción ajustadas de 2.13 a 2.23 dólares. La dirección señaló que los rangos incluyen un lastre a corto plazo por la amortización no monetaria y los costos de financiamiento relacionados con la compra de CoolIT, y reafirmó las ambiciones a mediano plazo de un crecimiento orgánico de ventas del 5 al 7 por ciento y márgenes de ingresos operativos superiores al 20 por ciento.