O oleoduto de petróleo bruto Leste-Oeste da Arábia Saudita foi alvo de um ataque na região de Medina na segunda-feira, informou a mídia estatal, citando uma fonte oficial do ministério de energia do país. O ataque causou um incêndio limitado na instalação, que as equipes de emergência controlaram rapidamente. De acordo com o ministério, o incidente não resultou em mortes ou ferimentos, e o petróleo bruto continua a fluir pela linha sem interrupção.
O oleoduto estende-se por 1,200 quilômetros (745 milhas) através da Península Arábica, ligando os principais campos de petróleo orientais da Arábia Saudita à cidade portuária ocidental de Yanbu, no Mar Vermelho. Essa rota terrestre oferece ao reino uma alternativa à exportação de petróleo bruto através do Golfo, uma capacidade que cresceu em importância à medida que o conflito regional interrompe o tráfego marítimo.
A instalação não é nova em interrupções. Em setembro, foi forçada a fechar por vários dias após uma série de ataques de drones que autoridades sauditas atribuíram a grupos de milícias iraquianas. O ataque de segunda-feira, por outro lado, parece não ter tido efeito operacional duradouro, com o incêndio extinto e o fluxo mantido.
O papel do oleoduto expandiu-se consideravelmente em meio ao conflito em curso no Oriente Médio, que interrompeu severamente o transporte marítimo através do Estreito de Ormuz. Em resposta, Riade redirecionou cerca de 4 milhões de barris por dia de petróleo bruto através da linha para Yanbu. De acordo com os números do ministério de energia citados na mídia estatal, esse volume representa cerca de 4% da oferta total diária de petróleo do mundo.
Para operadores e observadores do mercado, o incidente mais recente ressalta tanto a resiliência quanto o peso estratégico do sistema. A Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo bruto do mundo, utilizou a rota terrestre para proteger suas operações de exportação dos efeitos de bloqueios marítimos em tempos de guerra, sustentando entregas de alta capacidade apesar dos repetidos ataques à sua infraestrutura de energia.
Fonte: Pipeline Journal
