El oleoducto de crudo Este-Oeste de Arabia Saudita fue blanco de un ataque en la región de Medina el lunes, informaron los medios estatales, citando una fuente oficial del ministerio de energía del país. El ataque causó un incendio limitado en la instalación, que los equipos de emergencia controlaron rápidamente. Según el ministerio, el incidente no dejó víctimas ni heridos, y el crudo continúa fluyendo por la línea sin interrupciones.
El oleoducto se extiende 1,200 kilómetros (745 millas) a través de la Península Arábiga, uniendo los principales campos petroleros del este de Arabia Saudita con la ciudad portuaria occidental de Yanbu en el Mar Rojo. Esa ruta terrestre le da al reino una alternativa a la exportación de crudo a través del Golfo, una capacidad que ha ganado importancia a medida que el conflicto regional interrumpe el tráfico marítimo.
La instalación no es ajena a las interrupciones. En septiembre, se vio obligada a cerrar durante varios días tras una serie de ataques con drones que los funcionarios saudíes atribuyeron a grupos de milicias iraquíes. El ataque del lunes, por el contrario, parece no haber tenido un efecto operativo duradero, con el fuego extinguido y el flujo mantenido.
El papel del oleoducto se ha expandido considerablemente en medio del conflicto en curso en Medio Oriente, que ha interrumpido gravemente el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz. En respuesta, Riad ha desviado aproximadamente 4 millones de barriles por día de crudo a través de la línea hacia Yanbu. Según las cifras del ministerio de energía citadas en los medios estatales, ese volumen representa aproximadamente el 4% del suministro total diario de petróleo del mundo.
Para los operadores y observadores del mercado, el último incidente subraya tanto la resiliencia como el peso estratégico del sistema. Arabia Saudita, el mayor exportador de crudo del mundo, ha utilizado la ruta terrestre para proteger sus operaciones de exportación de los efectos de los bloqueos marítimos en tiempos de guerra, manteniendo entregas de alta capacidad a pesar de los repetidos ataques a su infraestructura energética.
Fuente: Pipeline Journal
