QatarEnergy es la empresa energética estatal de Qatar, con sede central en Doha, y es responsable de los recursos de petróleo y gas del país a lo largo de toda la cadena, desde la exploración hasta la exportación. Su presidente y director ejecutivo es S.E. Saad Sherida Al-Kaabi, quien también es el Ministro de Estado para Asuntos Energéticos de Qatar. Los ingresos procedentes del petróleo y el gas natural representan aproximadamente el 60 por ciento del producto interno bruto de Qatar, y la empresa registró unos ingresos de US$52 billion, un beneficio neto de US$42.4 billion y unos activos totales de US$162 billion para 2022.
De la concesión a la empresa nacional
La primera concesión en tierra en Qatar se adjudicó el 17 de mayo de 1935 a la Anglo-Iranian Oil Company, que la transfirió en octubre de 1936 a Petroleum Development (Qatar) Ltd, posteriormente rebautizada como Qatar Petroleum Company. El pozo Dukhan No. 1 se comenzó a perforar en octubre de 1938 y halló petróleo en enero de 1940, pero la Segunda Guerra Mundial retrasó el desarrollo y el primer crudo se exportó en diciembre de 1949 a través de un oleoducto de 73-mile hasta Umm Said. Costa afuera, la compañía de Shell en Qatar obtuvo una concesión con fecha de 29 de noviembre de 1952, y los yacimientos Idd Al-Shargi, Maydan Mahzam y Bul Hanine fueron descubiertos en 1960, 1963 y 1970 respectivamente.
El Estado tomó una participación del 25 por ciento en las concesiones onshore y offshore en 1973, y la propiedad total de las concesiones en tierra en septiembre de 1976 y de las operaciones costa afuera en febrero de 1977. La propia compañía nacional de petróleo data de 1974 y, tras décadas como Qatar Petroleum, ahora opera como QatarEnergy.
El North Field, capacidad de gas natural licuado y la flota de transporte
El North Field, descubierto en 1971, es el yacimiento de gas natural más grande del mundo, con una superficie aproximada de 6,000 kilómetros cuadrados y más de 900 billones de pies cúbicos de gas recuperable. El desarrollo comercial comenzó en 1991, y Ras Laffan Industrial City, puesta en servicio en 1996 a unos 80 kilómetros al norte de Doha, se convirtió en el centro de licuefacción y procesamiento de gas. El emplazamiento alberga los trenes de gas natural licuado de QatarEnergy, las plantas de procesamiento de gas a líquidos Pearl y Oryx, la planta de procesamiento de gas Dolphin, la Laffan Refinery y plantas integradas de energía y agua, y su puerto es el puerto artificial más grande del mundo.
En febrero de 2021, la empresa firmó un contrato de ingeniería, adquisiciones y construcción con Chiyoda y Technip para la expansión del North Field East, un proyecto valorado en unos US$28.7 billion. Shell, TotalEnergies y ExxonMobil tomaron cada una el 6.25 por ciento de ese proyecto, y Eni y ConocoPhillips el 3.125 por ciento cada una. La primera fase eleva la capacidad de exportación de 77 millones de toneladas anuales hacia las 110 millones de toneladas, añadiendo 32.6 millones de toneladas de gas natural licuado, 1.5 millones de toneladas de etano, 4 millones de toneladas de GLP, 250,000 barriles diarios de condensado y 5,000 toneladas diarias de helio. La fase North Field South, en la que Shell y TotalEnergies poseen un 9.375 por ciento cada una y ConocoPhillips un 6.25 por ciento, está diseñada para elevar la capacidad a unos 126 millones de toneladas anuales a partir de 2028.
Acuerdos de suministro a largo plazo
- Sinopec firmó un acuerdo de venta de 27 años en noviembre de 2022 y tomó una participación del 5 por ciento en un tren de 8 millones de toneladas en abril de 2023.
- CNPC acordó un contrato de 27 años por 4 millones de toneladas anuales en junio de 2023.
- Eni contrató 1 millón de toneladas anuales durante 27 años a partir de octubre de 2023, para su entrega en la terminal de regasificación de Piombino en Italia.
- Petronet LNG de la India firmó un acuerdo de 20 años en febrero de 2024 que cubre suministros más allá de 2028, y CPC Corporation de Taiwán un contrato de 27 años por 4 millones de toneladas anuales en junio de 2024.
- El condensado se vende a ENOC de los Emiratos Árabes Unidos bajo un contrato de 10 años por 120 millones de barriles firmado en julio de 2023, y a Mitsui bajo un acuerdo de 10 años por 11 millones de barriles anuales desde abril de 2024.
- Koch Fertilizer acordó comprar unas 740,000 toneladas de urea al año durante 15 años a partir de julio de 2024.
Para transportar los volúmenes, QatarEnergy encargó 17 buques metaneros a HD Hyundai Heavy Industries en septiembre de 2023 en una operación por valor de US$3.9 billion, seleccionó a Nakilat en febrero de 2024 para poseer y operar hasta 25 buques en un segundo lote, y firmó un contrato para 18 grandes metaneros con China State Shipbuilding Corporation en abril de 2024. Un fletamento con Mitsui O.S.K. Lines firmado en noviembre de 2022 cubre tres buques adicionales.
Yacimientos, plantas y participaciones industriales
En tierra, QatarEnergy opera el yacimiento de Dukhan, a unos 80 kilómetros al oeste de Doha, que produce petróleo crudo, gas asociado y no asociado y condensado. Costa afuera, produce en los domos norte y sur de Idd El-Sharqi, Maydan Mahzam y Bul Hanine, que entraron en servicio en 1962, 1965 y 1972, y en el yacimiento de Al-Murjan a través de la plataforma Al-Rayyan. Tres estaciones de producción, PS-1, PS-2 y PS-3, suministran más de 100,000 barriles de petróleo al día junto con gas asociado, y el petróleo y el condensado se transportan por tubería a Halul Island, que cuenta con diez tanques de almacenamiento con capacidad para más de cuatro millones de barriles y sus propias instalaciones de exportación y apoyo.
Los intereses petroquímicos e industriales se articulan en empresas conjuntas: QAPCO, participada en un 80 por ciento por Industries Qatar y en un 20 por ciento por TotalEnergies, gestiona una capacidad de 840,000 toneladas anuales de etileno y 780,000 toneladas de polietileno de baja densidad; QAFCO, 75 por ciento Industries Qatar y 25 por ciento Yara, puede producir 2 millones de toneladas de amoníaco y 2.8 millones de toneladas de urea al año; Q-Chem con Chevron Phillips fabrica polietileno y 1-hexene en Mesaieed desde 2002; y North Oil Company, 70 por ciento QatarEnergy y 30 por ciento TotalEnergies, opera el yacimiento de Al Shaheen.
Cartera de exploración internacional
Su huella internacional se expandió durante 2026: en septiembre firmó un acuerdo con la ANPG de Angola para bloques costa afuera junto a Shell y Sonangol; en mayo adquirió participaciones en los bloques uruguayos OFF-2, OFF-4 y OFF-7 de BG International, tomando participaciones de entre el 18 y el 30 por ciento; en junio declaró un descubrimiento comercial en los yacimientos Glaucus y Pegasus en el Bloque 10 costa afuera de Chipre e informó de un descubrimiento de petróleo en el pozo Merlin-1X en Namibia; y en enero de 2026 acordó con el ministerio de energía del Líbano realizar estudios sísmicos en el Bloque 8, donde posee una participación del 30 por ciento junto a TotalEnergies y Eni. Las incorporaciones anteriores incluyen bloques costa afuera de Canadá adquiridos a ExxonMobil en 2023, una participación del 20 por ciento en el contrato de producción compartida de Agua Marinha en Brasil, una participación del 20 por ciento en el Bloque 5 operado por Chevron costa afuera de Surinam en 2024 y las concesiones Cairo y Masry costa afuera de Egipto acordadas con ExxonMobil y organismos estatales egipcios el mismo año.
Interrupción por guerra en 2026
El 2 de marzo de 2026, el tercer día de la guerra de Irán, el ministerio de defensa de Qatar informó que Ras Laffan y el área industrial de Mesaieed habían sido alcanzados por drones iraníes. QatarEnergy detuvo la producción de gas natural y productos asociados y declaró fuerza mayor en los envíos de gas natural licuado, lo que provocó un aumento de los precios mundiales del gas; el análisis satelital reportado el 6 de marzo encontró que el equipo principal de licuefacción aparentemente no estaba dañado. Un nuevo ataque con misiles el 18 de marzo alcanzó el emplazamiento, dañando dos de sus 14 unidades de producción y reduciendo la capacidad de producción de gas natural licuado en aproximadamente un 17 por ciento; funcionarios qataríes dijeron que las reparaciones podrían tardar de tres a cinco años y la empresa esperaba perder ingresos de aproximadamente 20 mil millones de dólares estadounidenses al año. El 21 de junio, una explosión en la instalación de suministro de gas local de Barzan, que opera la empresa, mató al menos a 13 trabajadores e hirió a 66 mientras se reiniciaban las operaciones detenidas en marzo; el ministerio del interior lo calificó de accidente técnico y la empresa dijo que las exportaciones no se verían afectadas, con una investigación en curso.
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