Santos Limited es un productor australiano de petróleo y gas con sede central en Adelaida, Australia Meridional, que cotiza en la Bolsa de Valores de Australia bajo el símbolo STO. Produce gas, gas natural licuado, condensado y petróleo crudo en Australia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Estados Unidos, y posee la infraestructura de procesamiento, tuberías y licuefacción que transporta esos volúmenes a compradores nacionales y clientes de exportación. Kevin Gallagher es el director gerente y director ejecutivo.
Setenta años en la cuenca Cooper
La empresa toma su nombre de South Australia Northern Territory Oil Search y fue fundada en 1954, realizando su primer descubrimiento comercial de gas en Gidgealpa 2 en la cuenca Cooper en 1963 y siguiéndole el descubrimiento de Moomba 1 en 1966. El gas de esos campos llegó a los hogares y empresas de Adelaida a partir de 1969, y Moomba sigue siendo el centro de procesamiento de la cuenca, donde Santos también está desarrollando la captura y el almacenamiento de carbono. El grupo moderno tomó forma a través de la fusión con Oil Search, que se hizo efectiva el 17 de diciembre de 2021 bajo un esquema que canjeó 0.6275 acciones de Santos por cada acción de Oil Search y trajo consigo una cartera de activos en Papúa Nueva Guinea y Alaska.
Gas australiano y gas natural licuado
En Queensland, el gas de vetas de carbón de las cuencas de Surat y Bowen se transporta por tubería unos 420 kilómetros hasta la planta GLNG de dos trenes en la isla Curtis en Gladstone, que tiene una capacidad nominal de 7.8 millones de toneladas al año y envió su primer cargamento en octubre de 2015. Santos posee el 30% de la empresa conjunta, establecida por acuerdo con fecha 13 de enero de 2011, junto con Petronas y TotalEnergies con un 27.5% cada una y KOGAS con un 15%, y GLNG normalmente carga unos dos cargamentos a la semana.
El proyecto de gas y condensado Barossa en el mar de Timor, a unos 285 kilómetros al noroeste de Darwin, es el otro gran desarrollo australiano. Santos lo opera con una participación del 50%, con PRISM Energy International Australia con un 37.5% y JERA Australia con un 12.5%, y el proyecto de aproximadamente 6.1 mil millones de USD alimenta la planta Darwin LNG de vida extendida a través del buque de producción flotante BW Opal. El primer cargamento de gas natural licuado partió en enero de 2026 hacia la terminal de Sakai en Osaka, Darwin LNG ha estado produciendo a aproximadamente el 97% de las tasas planificadas, y el primer cargamento de condensado de Barossa le siguió en julio de 2026.
Alaska y Papúa Nueva Guinea
En la vertiente norte de Alaska, Santos opera la unidad Pikka con el 51% y Repsol posee el 49%. El primer petróleo del desarrollo de la fase uno se anunció el 17 de mayo de 2026, con el crudo fluyendo a través de la línea de venta hacia el Trans Alaska Pipeline System; se esperaba que la producción alcanzara los 20,000 barriles por día en cuestión de semanas y se estabilizara en 80,000 barriles por día durante el tercer trimestre de 2026. Se envió un primer cargamento de crudo en agosto de 2026.
En Papúa Nueva Guinea, Santos es socio en PNG LNG y acordó el 7 de septiembre de 2026 comprar un 3.3% adicional del proyecto Papua LNG a TotalEnergies por 189 millones de USD. Eso eleva su participación al 21% después de la entrada del Estado y se espera que aumente su producción de gas natural licuado en el proyecto en aproximadamente un 19% hasta alcanzar unos 1.2 millones de toneladas al año. La transacción se produjo junto con un cambio del operador del proyecto a ExxonMobil PNG Antelope mientras los socios trabajan hacia una decisión final de inversión prevista para el cuarto trimestre de 2026. Santos también inició la perforación de su primer pozo de evaluación en la cuenca Beetaloo en septiembre de 2026 como parte de una campaña de perforación en el Territorio del Norte.
Resultados del primer semestre de 2026
La empresa informó los resultados de los seis meses hasta el 30 de junio de 2026 el 19 de agosto de 2026. La producción de 45.6 millones de barriles equivalentes de petróleo fue un 3% superior a la del mismo periodo de 2025, los ingresos por ventas fueron de 2.6 mil millones de USD, el EBITDAX de 1.6 mil millones de USD, el beneficio neto después de impuestos de 355 millones de USD y el beneficio subyacente de 397 millones de USD. Santos describió el periodo como su mejor desempeño en seguridad personal registrado, sin lesiones con pérdida de tiempo durante el semestre.
Propiedad y movimientos de cartera
Santos sigue siendo una empresa cotizada independiente. Un consorcio liderado por XRG, el brazo de inversión internacional de ADNOC, retiró su propuesta no vinculante de 18.7 mil millones de USD en septiembre de 2025 después de que las partes no lograran acordar los términos, y no se ha anunciado ninguna oferta de reemplazo. El grupo ha seguido remodelando su base de activos en 2026: se completó la venta del activo Mahalo y GLNG adquirió el proyecto de gas de vetas de carbón Meridian en Queensland. Santos presenta declaraciones de actividad trimestrales, celebra su junta general anual en Australia y publica un plan de transición climática e informes anuales de sostenibilidad.