Sasol Limited es un grupo integrado de energía y productos químicos con sede central en Sandton, Johannesburg, y cotiza en la JSE bajo SOL y en la Bolsa de Nueva York bajo SSL. Se constituyó en 1950 como South African Coal, Oil and Gas Corporation para convertir el carbón de baja calidad del país en combustibles líquidos mediante la química Fischer-Tropsch, y todavía opera el complejo de carbón a líquidos más grande del mundo en Secunda, en Mpumalanga. El grupo empleaba a 27,411 personas en el último recuento reportado y registró ingresos de R249.09 mil millones en su año financiero 2025, con operaciones, marketing y actividad de ventas en más de 30 países.
De Sasolburg a Secunda
Sasol 1, la primera planta de combustibles sintéticos del grupo, se puso en servicio en Sasolburg a mediados de la década de 1950. Las unidades Sasol 2 y Sasol 3 en Secunda, mucho más grandes, se completaron en 1980 y 1982 respectivamente. La mayoría de los gasificadores Lurgi originales en Sasolburg han sido reemplazados desde entonces por reformadores autotérmicos alimentados con gas natural transportado por tubería desde Mozambique, lo que reduce la intensidad de carbono del gas de síntesis del sitio. Sasol Mining abastece a ambos complejos: produce más de 40 millones de toneladas de carbón comercializable al año, principalmente materia prima de gasificación para Secunda Operations, exporta aproximadamente 2.8 millones de toneladas a través de la planta de exportación Twistdraai y explota las minas de carbón de Secunda, que la empresa describe como la operación de minería de carbón subterránea más grande del mundo.
Cómo se organiza el grupo
- Energía — Secunda Operations, Sasolburg Operations y la refinería interior Natref, operada como una empresa conjunta, junto con el negocio de combustibles comerciales y minoristas de Sasol en el sur de África.
- Productos Químicos — Sasol Chemicals fabrica olefinas, alcoholes, polímeros, solventes, surfactantes, co-monómeros, amoníaco, metanol, fenólicos, azufre y betún, comercializados a través de centros en el sur de África, América del Norte y Eurasia.
- Aguas arriba — Sasol Exploration and Production International gestiona los intereses de petróleo y gas del grupo, principalmente el acuerdo de producción compartida en Mozambique que alimenta de gas a la cadena de valor sudafricana.
La cadena de valor está deliberadamente integrada: el carbón y el gas se convierten en gas de síntesis, el gas de síntesis se convierte en combustibles e intermedios químicos, y los intermedios químicos se procesan adicionalmente en productos especializados vendidos a clientes industriales fuera de Sudáfrica.
Resultados del año fiscal 2026
Sasol presentó resultados auditados para el año finalizado el 30 de junio de 2026 el 1 de septiembre de 2026, describiendo un año decisivo de cumplimiento de los compromisos establecidos en su Capital Markets Day. El EBITDA ajustado aumentó un 17% a R61 mil millones debido a un incremento del 4% en los volúmenes de ventas, un aumento del 7% en el precio promedio del Brent y más del doble de los márgenes de refinación. Las ganancias antes de intereses e impuestos aumentaron un 37% a R25.7 mil millones, las ganancias básicas por acción aumentaron un 79% a R18.99 y las ganancias principales por acción un 9% a R38.31. El gasto de capital cayó un 18% a R21 mil millones a medida que concluyeron los principales proyectos de gas de materia prima y cumplimiento ambiental, mientras que los costos fijos en efectivo se mantuvieron en R70 mil millones por tercer año. La deuda neta, excluyendo arrendamientos, cayó un 11% a US$3.3 mil millones y la liquidez se situó en unos US$5 mil millones. Se registraron deterioros no monetarios de R16.8 mil millones contra la refinería de combustibles líquidos de Secunda, la unidad de polietileno y el acuerdo de desarrollo de producción compartida de Mozambique. Debido a que la deuda neta se mantuvo por encima del umbral de US$3 mil millones en la política de dividendos, no se declaró dividendo final. Secunda Operations registró su producción anual más alta en cinco años.
Descarbonización y proyectos de bajo carbono
Sasol tiene como objetivo reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 30% para 2030 desde una base de 2017 y elevar la generación renovable a su ambición de 2,000 MW. En el año fiscal 2026 entraron en funcionamiento otros 330 MW de renovables, elevando la capacidad operativa por encima de los 500 MW, mientras que los acuerdos de compra de energía aseguraron más de 1,350 MW en total. El grupo completó un estudio de prefactibilidad sobre la oportunidad de exportación de hidrógeno verde y amoníaco en Boegoebaai, en la costa del Northern Cape de Sudáfrica, y está buscando socios para profundizar los estudios. El 15 de septiembre de 2026, Sasol y White Desert anunciaron un acuerdo comercial de suministro de combustible de aviación sostenible para vuelos entre Cape Town y la Antártida, una primicia africana. Air Liquide se hizo cargo de las grandes unidades de separación de aire en el sitio en Secunda en 2021 y suministra oxígeno al complejo bajo acuerdos a largo plazo, y desde entonces las dos empresas han contratado energía renovable para el sitio.
Cambios en la cartera y escrutinio público
El grupo ha continuado remodelando su cartera, acordando el 9 de septiembre de 2026 la venta de su negocio de nitratos, incluyendo el complejo primario de amoníaco en Sasolburg, a Enaex Africa. El 1 de septiembre de 2026 informó de una parada no planificada de una unidad de aguas abajo en la refinería Natref a mediados de agosto de 2026, que coincidió con una interrupción planificada en otro lugar del emplazamiento, y se refirió al uso de la capacidad de participación de Prax en la refinería al explicar el mayor capital de trabajo. El 21 de septiembre de 2026, la empresa publicó una respuesta a un informe del Centre for Research on Energy and Clean Air que atribuía impactos económicos y de salud a las emisiones de Secunda, uno de los varios intercambios sobre el cumplimiento ambiental de la planta. Sasol ha declarado que no reanudará los dividendos hasta que la deuda neta esté de forma sostenible por debajo de los US$3 billion.