El gobierno del Reino Unido ha anunciado planes para introducir una legislación que pondría fin a la emisión de nuevas licencias para explorar petróleo y gas en el Mar del Norte. La medida se establece en el Proyecto de Ley de Independencia Energética, que pretende prohibir la concesión de nuevas licencias de exploración en la cuenca. Si se promulga, cerraría las futuras licitaciones para el sector de petróleo y gas costa afuera del Reino Unido.
Las licencias de exploración son el primer paso en el ciclo costa afuera, otorgando a los titulares el derecho a buscar petróleo y gas en áreas definidas antes de que pueda seguir cualquier evaluación, desarrollo o producción. Al prohibir la concesión de nuevas licencias, el proyecto de ley eliminaría ese punto de entrada para las empresas que buscan nuevas áreas en el Mar del Norte. En términos prácticos, no podrían comenzar nuevas campañas de exploración en áreas que no estén ya cubiertas por una licencia existente.
El anuncio no establece cuándo se presentará el proyecto de ley ni con qué rapidez entraría en vigor la prohibición. Tampoco explica cómo trataría la legislación las licencias que ya han sido concedidas, o los campos que operan bajo ellas. Esas preguntas serán fundamentales para las empresas con carteras en el Mar del Norte y para los contratistas y proveedores que dependen de la actividad de exploración y producción en la región.
Para la industria, el proyecto de ley marca un punto final propuesto para las nuevas licencias de exploración en una de las cuencas costa afuera del Reino Unido. Los operadores no podrían adquirir nuevas áreas, lo que significa que cualquier trabajo de exploración futuro tendría que depender de las tenencias de licencias ya existentes. La medida permanece en fase de anuncio, y el detalle que acompañe a la presentación del proyecto de ley dará forma a su efecto práctico en la perforación, el desarrollo de campos y la inversión a largo plazo en el Mar del Norte.
Fuente: Offshore Technology
