L'Arabia Saudita prevede di aumentare la capacità del suo oleodotto greggio Est-Ovest, ampiamente noto come Petroline, a 10 milioni di barili al giorno entro due o tre anni, ha annunciato il ministro dell'Energia, il principe Abdulaziz bin Salman, al WPC Energy Congress di Riyadh. Il progetto aggiungerebbe 3 milioni di barili al giorno al sistema onshore di 740 miglia, che attualmente opera a circa 5.8 milioni di barili al giorno a fronte di una capacità massima di 7 milioni di barili al giorno. Il ministro ha presentato l'espansione come un passo verso il rafforzamento della capacità del regno di bypassare lo Stretto di Hormuz.
L'oleodotto collega i principali giacimenti petroliferi orientali del regno al porto di Yanbu sul Mar Rosso, offrendo al greggio una rotta terrestre attraverso la penisola arabica che evita lo Stretto di Hormuz. Petroline è diventato un'arteria chiave per le esportazioni di greggio saudita poiché i conflitti e le interruzioni regionali colpiscono le tradizionali rotte di navigazione marittima, e il reindirizzamento dei carichi verso Yanbu ha già ridotto la dipendenza del regno dallo stretto. La capacità aggiuntiva è destinata a rafforzare tale corridoio di esportazione alternativo.
La rotta del Mar Rosso comporta la propria esposizione strategica. I militanti Houthi nello Yemen, allineati con l'Iran, hanno precedentemente minacciato di colpire le spedizioni saudite attraverso lo Stretto di Bab el-Mandeb, il passaggio stretto che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden e la principale scorciatoia per i carichi diretti in Asia che lasciano Yanbu. L'espansione di Petroline amplierebbe le opzioni di esportazione, ma parte della catena di esportazione dipenderebbe ancora dalla sicurezza lungo il corridoio del Mar Rosso.
Parlando ai delegati a Riyadh, il principe Abdulaziz ha sottolineato che la resilienza energetica nazionale va oltre la prevenzione di singoli punti di guasto. Per gli operatori di oleodotti e terminali, un'aggiunta di 3 milioni di barili al giorno di capacità di evacuazione verso ovest offrirebbe maggiore flessibilità per mantenere il greggio in movimento quando la navigazione nel Golfo è interrotta, e la tempistica di due o tre anni stabilisce un orizzonte definito per l'ingegneria e la pianificazione della capacità che l'aggiornamento comporterà.
Fonte: Pipeline Journal
