A Arábia Saudita planeia aumentar a capacidade do seu oleoduto Este-Oeste, amplamente conhecido como Petroline, para 10 milhões de barris por dia dentro de dois a três anos, anunciou o Ministro da Energia, Príncipe Abdulaziz bin Salman, no Congresso de Energia WPC em Riade. O projeto acrescentaria 3 milhões de barris por dia ao sistema onshore de 740 milhas, que atualmente opera a cerca de 5.8 milhões de barris por dia face a uma capacidade máxima de 7 milhões de barris por dia. O ministro apresentou a expansão como um passo para fortalecer a capacidade do reino de contornar o Estreito de Ormuz.
O oleoduto liga os principais campos petrolíferos orientais do reino ao porto de Yanbu, no Mar Vermelho, conferindo ao crude uma rota terrestre através da Península Arábica que evita o Estreito de Ormuz. O Petroline tornou-se uma artéria fundamental para as exportações de crude saudita, à medida que os conflitos e interrupções regionais afetam as rotas de transporte marítimo tradicionais, e o reencaminhamento de cargas para Yanbu já reduziu a dependência do reino em relação ao estreito. A capacidade adicional destina-se a reforçar esse corredor de exportação alternativo.
A rota do Mar Vermelho acarreta a sua própria exposição estratégica. Os militantes Houthi no Iémen, alinhados com o Irão, ameaçaram anteriormente visar o transporte marítimo saudita através do Estreito de Bab el-Mandeb, a passagem estreita que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden e o principal atalho para as cargas destinadas à Ásia que partem de Yanbu. A expansão do Petroline alargaria as opções de exportação, mas parte da cadeia de exportação continuaria a depender da segurança ao longo do corredor do Mar Vermelho.
Falando aos delegados em Riade, o Príncipe Abdulaziz enfatizou que a resiliência energética nacional vai além da prevenção de pontos únicos de falha. Para os operadores de oleodutos e terminais, uma capacidade adicional de escoamento para oeste de 3 milhões de barris por dia ofereceria mais flexibilidade para manter o crude em movimento quando o transporte no Golfo é interrompido, e o cronograma de dois a três anos define um horizonte para a engenharia e o planeamento de capacidade que a atualização envolverá.
Fonte: Pipeline Journal
