El equipo Ex sale de la puesta en marcha con un expediente impecable y luego se deteriora. Aparece la corrosión, los sellos se degradan, los cables se dañan, las cubiertas se vuelven a colocar sin algunos sujetadores y se realizan modificaciones en campo que nadie registra. La mayoría de las instalaciones tienen un programa de inspección periódica, pero a menudo falla de una de dos maneras. O bien se trata de un recorrido visual que se denomina "periódico" y nunca profundiza, o bien se programa cada elemento para una inspección detallada, para la cual la planta no tiene recursos, por lo que se acumula un retraso y los registros dejan de ser fiables. Ambos casos dejan fuentes de ignición en áreas clasificadas y ambos dan una mala imagen en una auditoría.
Este artículo separa lo que pide la norma IEC 60079-17 de los hábitos comunes, y termina con una plantilla de calificación de estado que puede adaptar en el sitio.
Contexto de las normas
La norma IEC 60079-17 (Atmósferas explosivas – Parte 17: Instalaciones eléctricas – inspección y mantenimiento) define la inspección y el mantenimiento de las instalaciones eléctricas en atmósferas explosivas. Se sitúa junto a otras tres normas:
- IEC 60079-14 cubre el diseño, selección y montaje de instalaciones eléctricas.
- IEC 60079-10-1 cubre la clasificación de áreas con atmósferas de gas explosivas.
- IEC 60079-19 cubre la reparación, revisión y recuperación de equipos.
La norma define el método: grados de inspección, tipos de inspección, competencia y documentación. No clasifica sus defectos ni decide sus prioridades, por lo que sigue siendo necesario un esquema de calificación del sitio. La legislación nacional puede añadir sus propias obligaciones. Por ejemplo, la fuente húngara utilizada aquí señala que el Decreto 3/2003 obliga al operador a garantizar el mantenimiento e inspección adecuados de los equipos Ex, y que las autoridades y aseguradoras se remiten a la norma IEC 60079-17 para el método.
Los tres grados: profundidad de la inspección
Los grados describen la profundidad de una inspección. Son acumulativos y cada uno incluye al anterior.
| Grade | Qué detecta | Acceso y herramientas | Ejemplos típicos |
|---|---|---|---|
| Visual | Defectos aparentes a simple vista | Sin equipos de acceso ni herramientas | Pernos faltantes, carcasa dañada, marcado ausente o ilegible, elemento de obturación faltante |
| Close | Todo lo que detecta la visual, más defectos que requieren acceso o herramientas | Pueden ser necesarios escalones o herramientas. Normalmente no se abre la carcasa y el equipo no se desenergiza | Pernos flojos, prensaestopas flojos o dañados, estado de la entrada de cables, estado de los soportes |
| Detailed | Todo lo que detecta la cercana, más defectos visibles solo en el interior | Carcasa abierta y/o uso de equipos de prueba, lo que normalmente implica aislamiento | Terminaciones flojas, estado interno, sellos, estado de la junta de llama, comprobaciones de aislamiento y tierra |
El error común es tratar la inspección "close" como la predeterminada para todo. Una inspección cercana no puede detectar una terminación floja dentro de una caja de terminales de seguridad aumentada, por lo que no sustituye a una inspección detallada en una muestra basada en riesgos o en la inspección inicial. Del mismo modo, programar cada elemento para una inspección detallada significa abrir carcasas que no necesitaban abrirse, y cada apertura añade su propio riesgo de sellos dañados, contaminación y cubiertas mal reensambladas.
Los tres tipos: cuándo y por qué
El tipo de inspección responde al porqué se está inspeccionando. El grado responde a qué tan profundo.
| Type | Propósito | Grade | Activador |
|---|---|---|---|
| Initial | Confirmar que el equipo y la instalación son adecuados antes del servicio | Detailed | Nueva instalación, o cambio de equipo o clasificación |
| Periodic | Confirmar la idoneidad continua a medida que el equipo envejece | Visual o close, con detailed donde el plan de inspección lo requiera | Intervalo programado |
| Sample | Comprobar si el régimen periódico de menor grado está ocultando fallos más profundos | Grado superior aplicado a un subconjunto representativo | Parte del plan periódico, ampliado si se encuentran fallos |
Eso funciona solo cuando ese personal está frecuentemente en el sitio, capacitado en Ex, y sus observaciones se registran y se actúa en consecuencia. Una ronda general de operadores sin capacitación en Ex no cumple con esa descripción.
Donde la práctica de campo se aparta de la norma
Omitir o diluir la inspección inicial
El certificado del fabricante y un informe de prueba de fábrica prueban el tipo de equipo. No prueban que la instalación sea correcta. Prensaestopas incorrectos, entradas sin sellar, tipos de cable incorrectos y puestas a tierra alteradas son fallas de instalación, y solo una inspección inicial detallada las encuentra. Si se omite la inspección inicial, cada inspección periódica que sigue se basa en una línea base no verificada.
"Periódico" entendido como un recorrido visual
Un recorrido visual es un grado útil. Como único grado, deja fuera clases enteras de fallas, como terminaciones flojas, sellos degradados y condición interna. El plan periódico debe establecer, por grupo de equipos, qué grado se aplica en cada ciclo y qué grado se aplica en la muestra.
Muestreo sin una lógica de muestreo
Una muestra solo es creíble si es representativa. Una muestra sensata cubre cada concepto de protección, cada tipo de área y los entornos más severos (al aire libre, corrosivos, vibrantes, sometidos a lavados intensos). Debe incluir equipos que se usen mucho o se abran a menudo. El plan debe decir de antemano qué sucede si la muestra encuentra fallas: ampliar la muestra y, en el peor de los casos, inspeccionar todo el grupo con el grado superior. Una muestra que nunca crece independientemente de los hallazgos es una forma de evitar el trabajo.
Un solo intervalo para todo
Muchos sitios ejecutan un único ciclo para todo el sitio porque es sencillo de programar. La norma espera que el intervalo refleje el tipo de equipo, su entorno y exposición a la corrosión, el clima y la vibración, la guía del fabricante y lo que las inspecciones pasadas encontraron en equipos similares. Los intervalos deben revisarse frente a los resultados de la inspección. Donde un grupo muestre deterioro repetidamente, acorte su intervalo. Donde los resultados sean consistentemente limpios, lárguelo, con una justificación documentada y, donde se aplique la guía de la norma sobre intervalos máximos, asesoramiento experto.
Seguridad intrínseca tratada como un trámite
Una discusión en LinkedIn de Kannan N pregunta directamente si las inspecciones periódicas realmente verifican la seguridad intrínseca. El punto es válido. La norma exige comprobaciones de que las barreras de seguridad de diodo, aisladores galvánicos, relés y otros dispositivos limitadores de energía sean del tipo certificado e instalados como requiere la certificación. En la práctica, los inspectores a menudo solo confirman que una barrera está presente y etiquetada. Verificar un lazo intrínsecamente seguro significa comparar el lazo con su documentación: los parámetros certificados del aparato, parámetros del cable, disposición de puesta a tierra de las barreras y segregación de circuitos IS y no IS. Si la documentación del lazo falta o está desactualizada, regístrelo como un hallazgo. No es una razón para omitir la comprobación.
Competencia asumida en lugar de demostrada
La cláusula de personal de inspección periódica en IEC 60079-17 pide personas que entiendan la clasificación de áreas y el nivel de protección del equipo (EPL) lo suficientemente bien como para ver lo que significan para la ubicación. También deben conocer los conceptos de protección, la práctica de instalación y las normas pertinentes. La guía de Fabrico enfatiza la competencia documentada como un requisito central. Mantenga un registro de competencia por inspector y no permita que un electricista general firme inspecciones Ex basándose solo en su experiencia eléctrica general.
Registros que no pueden probar nada
Un registro defendible tiene tres partes:
- Un registro de equipos que identifique cada ítem, su ubicación, su zona y EPL, y su certificación.
- Un registro de inspección que muestre tipo, grado, fecha, inspector y hallazgos para cada ítem.
- Un registro de defectos y cierre que muestre quién corrigió qué y cuándo.
La fuente húngara recomienda informes documentados con fotos, que también ayudan cuando un hallazgo es disputado posteriormente. Un registro que no esté conciliado con los planos de clasificación de áreas, o que ignore las modificaciones, contradirá la realidad del campo.
Una plantilla de calificación de condición
La norma no proporciona un esquema de prioridad de defectos. Mantenga uno en el sitio, pero no confunda sus términos con los grados de inspección. El esquema a continuación utiliza la "calificación" para la condición, y usted debe adaptar los ejemplos y la redacción de la respuesta a su sistema de permisos y matriz de riesgos.
| Calificación | Definición | Ejemplos de hallazgos | Respuesta requerida |
|---|---|---|---|
| A – Conforme | Sin desviaciones de los requisitos de certificación o instalación | Sujetadores completos, entradas selladas, marcado legible | Registrar y continuar el ciclo |
| B – Menor | Desviación sin pérdida del concepto de protección | Marcado descolorido, corrosión superficial ligera, daño en la pintura lejos de las juntas de llama | Programar corrección en mantenimiento rutinario. Seguir hasta el cierre |
| C – Mayor | Concepto de protección degradado o en duda | Terminales flojas, prensaestopas dañado o incorrecto, falta de sujetadores en una cubierta a prueba de explosión, documentación de lazo IS no verificada | Retirar de servicio o asegurar mediante aislamiento hasta que se corrija. Reportar defecto al propietario |
| D – Crítica | Concepto de protección ausente o equipo claramente inadecuado | Falta cubierta, reemplazo no certificado, EPL incorrecto para la zona, entrada abierta, junta de llama dañada | Aislar inmediatamente y etiquetar (tag out). Investigar causa y alcance. Revisar la muestra |
Registre lo siguiente junto con cada calificación:
- Tag del equipo.
- Zona y EPL.
- Tipo y grado de inspección.
- Calificación.
- Descripción del defecto con fotografía.
- Acción correctiva y propietario.
- Fecha de cierre y verificador.
Establezca una regla de decisión para la muestra: cualquier calificación C o D en un grupo muestreado activa una extensión de la muestra para ese grupo. Nombre quién puede cerrar el activador y exija una justificación por escrito cuando se cierre sin extensión.
Escenario ilustrativo
Este escenario es ilustrativo, no un evento real. Un módulo de procesamiento de gas tiene una población de cajas de terminales de seguridad aumentada del mismo tipo, instaladas en exteriores en un área de lavado. El ciclo anterior fue solo visual y cada caja fue calificada como A.
El nuevo plan mantiene el grado visual para todas las cajas y añade una muestra en grado detallado que cubre varias cajas, seleccionadas de las posiciones más expuestas y de las cajas que el mantenimiento abre con más frecuencia. Durante la muestra, varias de las cajas abiertas muestran terminales flojas y sellos de cubierta degradados. Bajo la regla de decisión, estas calificaciones C extienden la muestra a todo el grupo. La inspección más amplia encuentra el mismo patrón de fallas en las ubicaciones más expuestas, por lo que se acorta el intervalo para ese grupo y se revisa la especificación de sellado.
Ninguna de esas fallas era visible en el grado visual. Las calificaciones A anteriores eran precisas para lo que se había inspeccionado y engañosas para lo que no.
Precauciones de seguridad para la inspección detallada
La inspección detallada generalmente implica abrir envolventes en o cerca de áreas clasificadas. Antes de abrir cualquier envolvente:
- Confirme que el permiso cubra el trabajo y la clasificación del área.
- Aísle el circuito en su fuente, aplique bloqueo/etiquetado (LOTO) y compruebe que el circuito esté muerto con un probador que haya sido probado previamente.
- Verifique la ausencia de energía almacenada, incluyendo capacitores, suministros de alimentación de retorno y otros circuitos que entren al envolvente.
- Realice una prueba de gas en el área inmediata antes de abrir y continúe el monitoreo donde las condiciones puedan cambiar. Si el equipo de proceso adyacente está en reparación o avería, confirme que el área esté a salvo de hidrocarburos venteados o purgados y que nada esté venteando cerca.
- No abra un envolvente que no esté aislado a menos que esté certificado para ello y el permiso lo permita.
- Para envolventes presurizados (purgados), siga la secuencia de purga y represurización antes de volver a energizar.
- Use instrumentos de prueba adecuados para el área, o trabaje bajo un permiso que permita instrumentos no certificados.
- Al reensamblar, inspeccione las juntas de llama, empaquetaduras y sellos, vuelva a colocar todos los sujetadores del tipo especificado y registre el trabajo.
Lista de verificación práctica
- ¿Existe un registro de equipos que coincida con los planos de clasificación de áreas y registre el EPL y la certificación de cada ítem?
- ¿Ha tenido cada ítem una inspección inicial detallada registrada?
- ¿Establece el plan el grado para cada grupo de equipos, en cada ciclo?
- ¿Está documentada la base del muestreo, incluyendo qué extiende la muestra?
- ¿Está cada intervalo justificado por el tipo de equipo, el entorno y los hallazgos pasados, y se revisa frente a los resultados de la inspección?
- ¿Se verifican los lazos IS frente a los parámetros certificados y la documentación del lazo, no solo por la presencia de una barrera?
- ¿Tiene cada inspector un registro de competencia que cubra la clasificación, el EPL y los conceptos de protección?
- ¿Existe un esquema de calificación de condición con respuestas definidas y propietarios nombrados?
- ¿Incluyen los registros fotografías, cierre de defectos y verificación?
- ¿Existe un vínculo entre el control de modificaciones y el registro?
- ¿Se documenta el aislamiento, LOTO y la prueba de gas para cada inspección detallada?
Conclusión
La norma IEC 60079-17 no exige la inspección más profunda en cada elemento. Exige el grado correcto, por el motivo correcto, por personas competentes, con registros que muestren lo que se hizo. Comience conciliando su registro con los planos de clasificación. Luego, redacte su plan de grado por grupo y las reglas de muestreo, adopte el esquema de calificación de condición de este artículo (ajustado a su matriz de riesgos) y pruébelo en un área antes de implementarlo globalmente. La primera muestra detallada le indicará rápidamente si se puede confiar en sus calificaciones existentes.
